El sábado 23 de mayo se inaugura la Bienal de Venecia y este año 2022 se cumplen cien años de la construcción del Pabellón español, del que fue principal promotor el escultor Mariano Benlliure, del que celebramos el 75 aniversario de su muerte y el 160 de su nacimiento.
Foto aecid.es
Mariano Benlliure, que participó en muchas de las bienales a lo largo de su vida, incluida la primera celebrada en 1895, y fue el gran impulsor de que España contara con un pabellón propio. Ya a principios de 1913 escribió al historiador y crítico de arte Vittorio Pica, uno de los fundadores de la Bienal y su secretario general a partir de 1920, exponiéndole su “vivo entusiasmo” por que se pudiera construir un pabellón español para la exposición de 1914, y le pidió todo tipo de información sobre la construcción de los pabellones de otras naciones, su coste, además de solicitarle todas las normativas. Pero fue a partir de su nombramiento en 1917 como director del Museo de Arte Moderno de Madrid y Director General de Bellas Artes, cuando consiguió impulsar su iniciativa. Finalmente en 1921 se constituyó una comisión presidida por el conde de Romanones, ex-presidente del Consejo de Ministros y presidente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, integrada por el Director General de Bellas Artes Javier García de Leanis, Eduardo Chicharro director de la Academia de España en Roma, el arquitecto Antonio Flórez, que iba a realizar el proyecto, y el mismo Mariano Benlliure como director del Museo de Arte Moderno. El arquitecto y académico Javier de Luque desarrolló el proyecto definitivo y Romanones costeó personalmente la mitad del presupuesto, mientras la otra mitad la aportó en Gobierno español. El Pabellón español se inauguró en la Bienal de Venecia de 1922, pendiente de terminar la fachada, con una primera exposición comisariada por Benlliure, que renunció a exponer su obra.